杉原駅 (JR東海・高山本線)～木造駅舎で雨音を聞きながら…～

岐阜県最北端となった駅

　高山本線の列車は、強い雨のためか数分遅れて杉原駅に到着した。駅は山間の斜面に立地し、ホームより一段高い所に駅舎があった。石垣の上に木造駅舎がある風景は独特の風情がある。

　階段の上には、「飛騨最北端の駅　杉原」と書かれた駅名標位の大きさの看板が掲げられていた。この山深い駅は岐阜県最北の駅なのだ。かつての国鉄神岡線から転換された神岡鉄道の飛騨中山駅だったが、同線の廃線により、最北の座はこの杉原駅に。

　20年以上も前に無人駅となっているが、しっかり木造駅舎が残っている。サッシ窓に替えられているが、茶色く塗られ素朴さを残した駅舎は、なかなかのもの。

　駅前の道は駅舎より更に一段高い所に位置し、木造駅舎を俯瞰できる。そして周囲は緑深い山々が取り囲んでいる。雨が強く濃い霧がかかり、この集落だけ閉ざされているかのようなミステリアスな雰囲気が漂う。

　駅前の集落にはレールに沿うように一本の道が通り、その両側に家屋が点在する。時折、車が通り過ぎてゆく以外、人通りもほどんど無い。

　しかし駅から階段を上がって正面にある商店はなんと現役だ。驚く程の事でも無いようだが、駅巡りで目にするローカル線の駅前商店は、店跡だけ残り閉店となっている所が決して少なくない。そういう建物を見るにつけ、駅の衰退を肌で感じ侘しい気持ちになるものだ。なのでこうして現役の駅前商店を見られると嬉しくなって来る。

　なので商店の前に飲料の自動販売機があって、あらかじめ食料は確保してあったが、やはりこの店に入って何かを買ってみたかった。民家の一角の一坪ちょっとの狭い店舗は、食料品中心の品揃えだ。シンプルな品揃えだが、きっとこの集落の人が、車で遠出しなくても必要なものを手に入れられる不可欠なお店なのだろう。表には「種鮎」の看板も出ていた。鮎の友釣りで使う囮になる鮎の事で、宮川など近くの川で鮎釣りをする人の需要もあるのだろう。

　飴玉とドリンクを買ったついでに店番のおばさんに
「雨が強いですけど、列車って動きますかね～？」
と話しかけてみた。雨が相変わらず強く不安に感じていた。すると
「大丈夫ですよ！」
とすぐに答えてくれた。
地元の人が言う事だ。大丈夫だろう。