新旭川駅(JR北海道・宗谷本線、石北本線)～雪国らしい造りの木造駅舎～

目次: 今も大きい?縮小された駅舎; 追記: 新旭川駅再訪

今も大きい?縮小された駅舎

　宗谷本線の旭川行きの上り列車は新旭川駅に入線した。

　新旭川駅は宗谷本線と石北本線の分岐駅だ。籍上では、石北本線が新旭川駅が起点となっていて、宗谷本線としては途中駅となっている。しかし、両線の列車とも全て旭川駅まで直通していて、運行上は途中駅と言える。

　新旭川駅の構内配線は、駅舎側のホームから少しずらして島式ホームが配置されている。いわゆる2面3線の構造だ。しかし番線の付け方が変っている。国鉄式なら原則的に駅長室がある方からから1、2となる事が多い。新旭川駅の場合なら駅舎側に駅長室があったのだろうが、番線は駅舎側から4、3、2となっていて、1番線は存在しない。

　1922（大正11）年の駅開業当初は「しんあさひがわ」という読み方だったが、1988年に現在の「しんあさひかわ」へと変更になった。

　新旭川駅の駅舎は、駅開業の1922年(大正11年)以来の木造駅舎が現役だ。屋根が高く角度が急で、大柄な姿が印象的だが、これでも車寄せ左側の部分が取り壊され、半分程度に縮小化された姿なのだから驚く。2線が交わる要衝として、貨物駅としてかつては重要な駅だったのだろう。一応、木造だが、モルタル塗りになるなど大きく改装され、木の質感はあまり感じない。屋根の縁に雪が滑り落ちるのを防ぐ木の棒が設置されている。

　切妻屋根の側面に、扉のような造りがある。そこから更に屋根のてっぺんに登れる梯子があり、屋根の頂点をなぞるように金網の通路が設けられている。さぞ眺めがいいに違いないが、通路が細くちょっとバランスを崩しただけで･･･と思うと背筋が凍る。たぶん、煙突のメンテナンスか、雪下ろしでこの通路から雪を突いて落とすために、こんなものを設置したのだろう。雪深い北海道ならではの造形が面白い木造駅舎だ。しかし、今ではすっかり錆び付いていて危険に見える。もう使われることは無いのだろう。

　車寄せと軒を支える柱は木製のままで、大きく改修されながらも木造駅舎らしさを垣間見せる。車寄せは駅舎の大きさに合わせ幅広で立派だ。車寄せの柱が修復され交換されたようだが、律儀にも木製の柱を使っている。

　駅前には自転車が多く停められ、無人駅ながらもそこそこの利用者がいる事を物語る。

　駅前のスペースには余裕があり、車が何台か止められていた。植栽に背の高い木が何本も植えられているのがどことなくスケールの大きな北海道らしさを感じさせる。

　新旭川駅には、真っ直ぐ駅に突き当たる2車線の道路が伸びている。雪国らしく、路側帯も十分な広さだ。周辺は住宅が建ち並ぶ。ローカル線だが2線が交わり、それだけ新旭川駅と旭川駅の間には列車本数もそこそこありあり、利便性は若干いいように思えるが、私がいる間、駅は閑散としていた。通学時には賑わうのかもしれないが…。

　駅舎内の待合室は、無人駅となった事もあってか、壁は真っ白の板で改修され、窓口の痕跡さえもも見当たらなくなっていた。大き目の木造駅舎で、待合室も広いが、薄暗く単調な白い壁に囲まれた空間は寒々しく、閉塞感さえ感じさせる。居心地はあまりよくない。かえって駅の閑散さをを強調しているかのように私の目に映った。だが、しっかりした建物で寒い冬は心強いだろう。