京終駅 (JR西日本・桜井線)～開業の明治時代のイメージに改修された木造駅舎～

奈良の都の果てに残る明治の木造駅舎

　JR桜井線は関西本線の奈良駅からJR和歌山線の高田駅を結ぶ路線だ。沿線に万葉集に詠まれたゆかりの地が点在する事から、2010年からは「万葉まほろば線」という愛称が付けられている。

　奈良駅から一駅、1.9km南に行くと京終駅(きょうばてえき)だ。変わった読み方をする難読駅だが、奈良時代の都・平城京の東側半分「左京」と、続きの小さな出っ張り「外京」から外れた場所に位置し、「京が果てる」という響きがとても合う駅名だ。

　京終駅の開業は1898年(明治31年)。桜井線の起源となる奈良鉄道がに桜井駅‐京終駅で開業した時からの歴史があり、何とその時以来の駅舎が現役で残っている。

　無人駅になり、窓が塞がれるなど改修され、やや寂れた感はあるが、それでも築110年の木造駅舎が存在するのは素晴らしい。日本国内でも最古クラスの現役駅舎と言えるだろう。

　そんな駅舎が改修され、活用が図られる事になった。駅舎は奈良市に無償譲渡され徹底した改修工事が施され、2018年(平成30年に)待合室部分が、2019年1月に全工事が完了。駅舎は明治の開業時の姿をイメージしたものになった。そして2月には観光案内所も兼ねたカフェがオープンした。駅舎の運営は京終地区の活性化を目指し地元有志で設立されたNPO法人「NPO KYOBATE」が担っていく。

改修された明治の木造駅舎

　改修から1年ちょっと過ぎた2020年3月、ついに京終駅を訪れる事ができた。

　木の壁は真新しくピカピカだ。「閉塞器室」「調整室」と呼ばれる駅舎ホーム側の出っ張りも健在で、改修前から気になっていた右下足元あたりの謎の小窓まで健在。

　窓の向こうは旧駅事務室で、内部はカフェ「ハテノミドリ」として活用されている。室内の温かな照明が趣を感じさせる。

　改修された駅舎を正面から見渡すと、輝くような木の駅舎に驚かされた。以前は正方形に近い窓だったが、縦長の窓になっていた。改修前の駅舎の構造を活かしていると言うので、完全なる新築ではないが、まるで新築か復元駅舎のようだ。しかし形状は以前と変わっていなく、改修前の懐かしさを不思議と感じさせる。

　真新しい駅舎は、開業時の華やかさを取り戻したかのよう。駅舎の前にはレトロな丸ポストが新たに置かれていた。

　改修で私が密かに気にしていたのが、車寄せの破風内側部分に取り付けられていた丸い玉の装飾だ。再現されているといいなと思っていたが、見事に残っていた。しかし、この木の玉だけ、他の部分に比べて質感が明らかに古くひび割れまで入っている。この部分だけ、改修前の物を取り付けたのだろう。

　待合室ももちろんきれいに改修されていた。縦長の窓がホーム側、正面側の両側にあり、明るく開放的な雰囲気だ。

　広めの待合室の真ん中には、ピアノが置かれていた。休日にはNHK-BSの駅ビアノや空港ピアノを見るが、こんな所に駅ピアノがあろうとは…。私にはせいぜい鍵盤に触れるのが精一杯だが、上手い人が演奏すると、明治の駅舎に響き渡るピアノの音が、また一味違う趣を与えるものだろう。

お洒落な駅舎カフェ「ハテノミドリ」

　無人駅となって久しいが、出札口は有人駅を思わす造りを残していた。そして引戸の奥の駅事務室跡はカフェとなっている。さあ、カフェでちょと遅めのティータイムとしよう…

　内部は観光案内所も兼ねたカフェ「ハテノミドリ」となっている。木を基調とした自然を感じさせる落ち着いた空間で、インスタ映えしそうな今どきの女子にも好まれそうな柔らかな雰囲気だ。店内ではハーブ製品や紅茶、雑貨などの販売もしていた。

　空いていたので、閉塞器室跡の4人掛けのテーブルに座らせてもらった。駅と列車が見渡せ、鉄道ファンにはたまらない特等席だ。

　メニューはどれも美味しそうで悩んだ…

　少し待つと注文したものが運ばれてきた。オーダーしたものはほうじ茶とパフェ。普段、コーヒーばかり飲んでいるので、こういう旅の非日常の空間では、他の物を頼みたくなる。

　行き交う列車、そして人々…、駅のあたりまえの風景を眺めつつ、ゆったりとした店内でのんびりと過ごした。

きれいになった駅に残る昔の面影

　ハテノミドリを後にし、再び待合室にやってきた。

　奥の方には京終駅の歴史を紹介したパネルが多く展示されていた。かつての京終駅の風景、構内配線、奈良鉄道時代の蒸気機関車、昭和5年当時の京終駅時刻表、そして貨物用の索道(ロープウェイ)、奈良安全索道の写真もあった。奈良安全索道は1919年(大正8年)から1951年(昭和26年)まで運行され、京終駅から三重県との県境に近い小倉という地区まで16.9㎞もの路線を伸ばしていた。

　でもやはり一番気になったのが奈良鉄道時代の京終駅の駅舎写真だ。大まかな形状は今と同じで、この駅舎が古くから使い継がれているのを実感した。

　ただ違いはいくつかある。何といっても屋根から小屋のように突き出た小さな構造物「ドーマー」が目を引く。

　そして車寄せの形状が違う。現在は三角屋根だが、昔は外側に向かって傾斜し下がっていく形状だったのだ。だとしたら、あの木の玉も開業時からのものではなく形状が変更された時以来のものなのだろう。

　窓は縦長だった。一旦は変えられたが、今回の改修では、元の縦長に戻されたのだ。

　ドーマーや縦長の窓を見るに、昔はより洋風の外観だったのだ。ドーマーは再現されなかったが、再現していれば、意外性はより増し面白かったと思う。

　駅本屋こそきれいになったが、駅構内その他の部分はそのままだ。反対ホームへの地下通路の階段を覆う屋根は、古い木のままだ。復元された輝くような駅舎にあって、くくすんだ光景が、また年月を感じさせる。

　そして2番ホーム背後には3線分の側線跡が残されたままだった。片隅にはコンクリート枕木が何束か積み上げられている。レールは錆びながらも敷かれたままだが、枕木は傷み壊れているものばかりで、もう長い間、車両は入ってきていないのだろう。

　そしてレンガの古いホーム跡も残っていた。

　貨物ロープウェイの奈良安全索道は小さな町を結び、木材や木炭、野菜、名産の凍み豆腐(高野豆腐)を運搬していたという。京終駅は半世紀以上も昔は、県内の物流の重要な拠点だったのだろう。そして、ロープウェイが運んできた様々な荷物が、この駅で列車に積み替えられ、各地へ旅立っていった事だろう。

[2020年(令和2年) 3月訪問](奈良県奈良市)

レトロ駅舎カテゴリー: JR・旧国鉄の三つ星レトロ駅舎

※京終駅関連各種ページは以下へどうぞ！

• 京終駅舎カフェ ハテノミドリ
• 特定非営利活動法人京終(NPO KYOBATE)

東別府駅、駅舎と風景

東別府駅訪問ノート

　駅開業の1911年(明治44年)以来の木造駅舎が現役だ。これと言って特徴的な造りは無いが、そんな素朴でありふれた駅舎が百年以上も長らえ、現代の風景の中に溶け込んでいるのは、いっそう味わい深い。

　駅は別府湾沿いの国道10号線、別府市街南端に位置する。近くには別府八湯の一つ、浜脇温泉がある。街は豪華な旅館やホテルが並ぶ温泉街ではなく、普通の庶民的な街と言った感じ。

　この木造駅舎は老朽化により2002年に改築が検討されたが、市民らの保存を望む声により、改修される事になり、2004年に工事が完了した。2003年には別府市の有形文化財に指定。人々に愛された駅舎が、また次の時代への時を刻めるのが嬉しい。

　駅舎前や街へ降りるスロープ沿いには、桜の木がたくさん植えられ、葉桜となり盛んに茂る初夏、駅舎の撮影にやや難儀したほど。今度は春に来よう。そう思うと今から胸が高まってきた。

［2020年(令和2年) 6月訪問］(大分県別府市)

～◆レトロ駅舎カテゴリー: JR・旧国鉄の三つ星駅舎～

来宮駅、駅舎と風景

来宮駅訪問ノート

　駅開業の1935年(昭和10年)築の木造駅舎が残る。スペインなど欧州を思わせるオレンジ色の屋根瓦、車寄せや窓周りの装飾など、リゾート地の別荘のような佇まいが印象深い洋風木造駅舎だ。

　伊豆多賀駅や網代駅など伊東線の駅舎は、大きさや形状こそ違え、細部の装飾が洒落ていて、来宮駅と似たような洋風木造駅舎となっている。伊東温泉や熱海温泉など有名な観光地があり、行楽色のある駅舎にしたようだ。大型のホテルは熱海駅より、この来宮駅周辺に多い。歩くには遠く坂道がきついが…

　来宮駅は海からやや高い位置にあり、5分ほど坂を下り続けると繁華街に出る。昔も…そして今も、ひと風呂浴びそぞろ歩きする宿泊客で賑わうのだろう。繁華街外れの路地裏には、遊郭や飲み屋街だったと思しきレトロな街並みが寂れつつ残っている。昔の温泉旅行の残照を留めるかのように…

［2019年(令和元年) 10月訪問］(静岡県熱海市)

レトロ駅舎カテゴリー:

JR・旧国鉄の三つ星駅舎

秩父駅旧駅舎と風景

旧秩父駅舎訪問ノート

　秩父駅の旧駅舎は、前身の上武鉄道時代の1914年(大正3年)に開業時からのものだ。吹き抜けの明り取りの塔屋を載せた造りが特徴的で、広い屋根にびっしり詰められた黒い屋根瓦や、半切妻の車寄せが味わい深い洋風木造駅舎だ。設計は地元秩父出身の坂本朋太郎氏と言われている。

　駅舎建て替えにより、1984年(昭和59年)に、現在の秩父聖地公園に移築保存された。2001年には国の登録有形文化財に指定。

　移築保存されたのは素晴らしいが、裏が墓場というのが最初はちょっと…と思った。でも取り壊されるよりよっぽどいい。それにお墓で眠っているいのはほとんどが秩父市民なのだろう。なのでそこで眠る方々にとっても、長年慣れ親しんだ秩父駅舎が側にあり、もしかしたら喜んでいるのかもしれない。そして古き駅舎にとっても、市民に寄り添うように「第二の人生」を過ごすのは、とても良い事だ。

　内部は秩父市立民俗博物館として利用されていたが、私の訪問時は既に閉館となっていた。また隣接して明治築の洋風建築の校舎、大宮学校も移築されていたが解体された。しかし、部材は保管されているとの事。

　通常は非公開だが、お彼岸やお盆の時期など、不定期ではあるが無料休憩所として開放される事がある。
(※公開がある場合、秩父市の広報誌「市報ちちぶ」で事前に告知されているようである。
秩父市公式ウェブサイトの市報ちちぶのページから各号のPDFファイルへ。)

［2009年(平成21年) 11月訪問］(埼玉県秩父市)

～◆レトロ駅舎カテゴリー: 私鉄の保存・残存・復元駅舎～

保存される事になった大正築の洋風駅舎

　南海本線、石津川駅‐北助松駅間の連続立体交差事業…つまりは高架化が計画された。この区間内の浜寺公園駅と諏訪ノ森駅には、歴史ある洋風木造駅舎が残っている事で知られていた。浜寺公園駅は1907年(明治40年)築、諏訪ノ森駅上りホーム側の通称「西駅舎」は1919年(大正8年)築で、両駅舎とも国の登録有形文化財に指定されている。

　高架化は2006年に認可が下りた。しかし、両駅舎を取り壊すのかどうかの結論は出るに至らなかった。

　しかし2008年に論議の末、新駅舎の前で保存される事が決まった。高架化による現役引退という事情はやむを得ないが、よく歴史ある木造駅舎たちに最大限の敬意を払った結論を導き出してくれたものだ。

2016年当時の諏訪ノ森駅

　浜寺公園駅の現役引退が迫る2016年1月、浜寺公園駅を訪れた後に諏訪ノ森駅にやってきた。

　列車を降り改札口に進むと小さな駅舎があった。今まで、正面ばかりに目が行っていたが、改札口など新しいモノをに交じりながら、使い古された古い柱が残る。こちら側の歴史感じさせる風景もまたいいものだ。

　1919年(大正8年)築の「西駅舎」も引退が決まっているが、具体的な日時はまだわからなく、いつも通りの姿で佇んでいた。小ぶりながら相変わらず洒落た造りで、この辺りの昔の海岸風景を描いた正面のステンドグラスも美しい。

　しかしちっぽけな駅舎を圧するように隣に建っていたビルは撤去され更地になっていた。ぽっかりと空間が抜けたような風景は、どこか落ち着かないものだ。工事へのカウントダウンはゆっくりだが始まっている。

(※関連ページ: 13年前、2003年の諏訪ノ森駅訪問記はこちらへどうぞ！

曳家後、工事化進む諏訪ノ森駅

　諏訪ノ森西駅舎は2019年(令和元年)5月24日を最後に営業終了し、翌日から仮駅舎に切り替えられた。そして2020年2月3日より、駅舎を動かす曳家が始まった。同じく保存される事になった浜寺公園駅旧駅舎の曳家は2017年末に完了し、翌2018年の4月からカフェがオープンするなど暫定的な活用が始まっていた。

　3月、関西の駅巡りの旅で、JR阪和線に乗り木造駅舎を訪ねながら南へ行こうと漠然と思っていた。列車に乗ってる時、
「そう言えば諏訪ノ森駅はどうなっているのだろう…」
とふと思った。

　そして列車を乗り継ぎ、諏訪ノ森駅にやって来た。上りホームをなんば方面に歩くと、そこにあったはずの駅舎はもう無かった。わかっていはいたし、駅舎は保存される事は喜ばしい。でも、風景の移り変わりは、どこか寂しく映った。

　100mほど北に下りホーム用のコンクリート駅舎がある。そちらはまだ手付かずの状態だった。

　仮駅舎を通りぬけると、真っ先に気になったのが旧駅舎がどうなっているかだ。

　旧駅舎は仮駅舎のすぐ左隣にあった。保全工事のため壁など多くの部材が外され、まさに剥き出しの状態まま佇んでいる姿を見て衝撃を受けた。こうなっているのだと…。駅事務室があった所はもぬけの殻すスカスカ状態だ。所々、真新しい木材で補修や補強が施されていた。

　目の前の2本の木の柱はかつてホーム端と面していた部分だ。そして柱の間を通り階段を降りると、改札口があり出口に通じたものだった。

　改めて見ると、曳家後は位置が25m西に移動しただけでなく、駅舎の角度が以前とは変わっている事に気づいた。南北に延びる南海本線のレールを横切り、道路がクロスしているが、以前、駅舎正面は道路に面した北側に向いていた。しかし、曳家の過程で時計周りに90度回転し、東側のレールの方に正面が向く形になった。

　少し離れ全体を見渡すと、ポツンと駅舎が建っている風景がどことなく不思議だ。新駅舎竣工時は小さなロータリーが設置されるため、余裕あるスペースが確保されている。

　周辺はスーパーマーケットもある賑やかな商店街で人通りが多い。

　西駅舎が移動された工事現場一帯は、フェンスで囲まれていた。背伸びしたり、ある時は隙間から、自分の目で見て、時にカメラを高く掲げ、駅舎を撮影した。

　名物のステンドグラスは抜かれ、壁に5つの穴がぽっかりと空いているだけだった。工事で破損するといけないので、きっと大切に保管してくれているのだろう。

　駅舎下部の腰壁部分はかつて石材で作られていた。しかし重点的にチェックしているのか、剥がされ木組みが露になっていた。

　そして先ほどの柱部分の左横を見てみた。現役時代は壁で仕切られ見る事が出来なかった部分だ。一部でレンガの部材が使われているのが目に付いた。その上から「レンガ残す」という注意書きが書かれた緑のテープが貼られていた。

　駅舎のある風景は変わったが、周囲の風景はまだそれほど変わっていなく、工事の慌ただしさは無いように思えた。

　列車は引っ切り無しに、地上を駆け抜けてゆく。急行、特急と言った通過列車が多く、やはり関西空港を結ぶ特急ラピートがひと際、インパクトが強烈だ。

　新駅舎竣工時は2028年3月の予定で、西駅舎にはカフェが入る計画との事。プランを見ていると、周辺部も含め楽しそうでわくわくしてくる。

　その前に、今年夏頃に改装が完了すると、ひとまずは地元住民のためスペースとして暫定的に使われる予定だという。

(※関連サイト: 堺市・浜寺公園駅及び諏訪ノ森駅 駅舎保存活用構想)

［2020年(令和2年) 3月訪問］(大阪府堺市西区)

～◆レトロ駅舎カテゴリー: 私鉄の保存・残存・復元駅舎～

取り壊しから一転、活用される駅舎

　敦賀駅と東舞鶴駅を結ぶJR西日本のローカル線、小浜線に松尾寺(まつのおでら)という駅がある。古い木造駅舎が残るが、2007年に取り壊しの話が持ち上がった。しかし保存と活用を要望する声が地元から上がり、2008年3月に舞鶴市に無償譲渡された。2009年に改修が完了し「舞鶴市松尾寺駅前観光交流施設」としてオープンした。駅舎を活用するためのNPO法人も設立された。

　時は流れ、駅舎は2018年、国の登録有形文化財となった。

　そして2019年(令和元年)11月27日、何と！旧駅事務室内部に日本茶カフェがオープンした。舞鶴産の上煎茶などを使い、定番の日本茶を提供する本格的なカフェという。行きたいと心の片隅にありながら、なかなか実行に移せなかったが、これは行き時だ。

改修され登録有形文化財となった大正築の駅舎

　敦賀の方から小浜線に乗り、松尾寺駅に着いたのはやや日が傾きかけた感のある午後3時過ぎだ。2月は日が傾くのが早いものだ。だがティータイムにはいい時間だ。

　今や1面1線の棒線駅と化しているが、旅客ホームを圧倒する何線分という広い側線跡が残っていた。隅には廃れたスノーシェッドまで残ってた。まるで荒涼とした空地のような風景だ。

　かつてはこの松尾寺駅から湾岸部の第三海軍火薬廠鉄道側線まで、6.8kmの専用線が敷かれていていた。さすが古くから軍港として栄えた舞鶴らしい。

　敗戦後、火薬廠は連合軍に接収されたが、後に舞鶴市に譲渡された。跡地には日本板硝子の工場が誘致され、専用線も維持された。松尾寺駅は、国鉄福知山鉄道管理局では最大の貨物取扱量を誇っていたという。

　ホームは築堤上にあり、南側に駅舎を見下ろしていた。

　築堤横に4畳ほどの台のような構造物があった。構内全体の管理する建物として小さすぎるので、かつてはそこから旅客列車の運行を監視していたのだろう。

　駅舎ホーム側に降りてきた。塗装など多少の改修はされているが、壁や軒を支える古い柱など、使い古された木でできた空間は大正と言う歴史を感じさせる。

　そして改札口には古い木製のラッチが並ぶ。なんと味わい深い風景か…

　窓口跡部分は店舗として改修され原形をあまり留めないが、木で改修され木造駅舎という空間が尊重されているのを感じる。手小荷物窓口跡の上には、運行情報を伝える黒板が掲げられいた。貨物の「実績 収入…」という項目があるので、乗客向けではないのだろう。駅事務室か貨物駅側に長らく眠っていたものが日の目を見たのかもしれない…

　そして内部では日本茶カフェ「Salon de RURUTEI（サロン・ド・流々亭(るるてい) ）」が営業中だ。チラリと覗くと満席だった。後で入る事にしよう。

　駅舎を正面から眺めた。押縁下見の板張りが印象的な木の質感溢れ味わい深い造りだ。駅開業の1922年(大正11年)以来の木造駅舎だが、改修されているだけあって状態も良好。

　駅舎全体を収めて撮影したいが、カフェ来店客のものと思われる車数台で塞がれている。うん、これほど繁盛しているのはいい事だ。空くのを待つことにしよう。

駅舎の中、舞鶴産の日本茶で一息…

　ようやく一席空いたのを見つけて店内に入って席を確保できた。

　最大4名の小上がり席を一人で使わせてもらうのはもったいない気も…

　店内を眺めると、先ほどまでは高校生位と思しき男子の集団がいた。そして私の隣にはおしゃべりに興じる30代の女性。真ん中のテーブルにはカップル二組。満席だった。

　この「Salon de RURUTEI」は、元々、ここから直線で北東に約2㎞の位置にある西国第二十九番札所の松尾寺の門前に「流々亭」として店舗を構えていたが、地滑りに遭いし閉店を余儀なくされたが、駅舎の中に店舗が復活したという。

　メニューを見ると正統的な日本茶から、ラテのようなアレンジしたものまで色々。どれも目移りしたが、ここはやはり舞鶴産の茶葉を使った煎茶だ。スイーツも一品頼んだ。

　注文が来るまでの間、内部を迷惑にならない程度に見せてもらった。店舗として、その前は集会所として利用されていたので、駅事務室の面影はほとんど無い。

　しかし、そんな中、私の目を引いたのが手小荷物窓口跡だ。待合室側は改修されていたが、裏側はほぼ原形を留め、花々の間から使い古された木のままの造りが垣間見える。引き出しもそのままだ。

　今では色とりどりの花で賑やかで店舗の中に溶け込んでいる。こういう家具的に利用するのもいいなと思った。

　まずスイーツ…和風に言うと甘味が来た。「抹茶のロンドのアイスクリーム添え」。昔流行ったカヌレのようなケーキで、両丹地区…丹後、丹波地区の産の抹茶を使っているという。

　そして舞鶴産の煎茶。美味しい飲み方を案内したガイドも添えられ二煎目、三煎目まで美味しく頂いた。

　靴を脱いで小上がりでいただくお茶はまるで自宅のよう…。慌ただしい日帰りの旅を忘れ、しばしのんびりとした時を過ごした。

　真ん中のテーブルには、国鉄のマークだった動輪が側面にあしらわれた木製のベンチがある。古い木製のベンチでも希少になった動輪マーク入りベンチとまさかここで出会えるなんて…。

　閉店時間の17時が近づいていたので、そろそろ出なければ…。持ち帰り用の茶葉も色々取り揃えていて、まいづる煎茶のティーパックを購入。いいお土産になった。

　カフェを後にし周辺をうろうろしていると、最後の一台の車がいなくなり、運よく駅舎の前が開けた。改修箇所は多いが、それでも大正11年(1922年)から佇み続ける駅舎だ。新建材などを使いもっと現代風に改修する事もできたはずだが、昔風の木造駅舎の雰囲気を大切にしているのは素晴らしい。

　日が沈み車寄せの灯りがともった。まるで大正からの歴史を浮かび上がらすかのように、すり減った木目を照らし出していた。

　次の列車で帰ろうと思ったが、日本茶と木造駅舎を堪能し、すっかり長居してしまった。また必ず来たいものだ。東舞鶴行きの列車に乗り込んだのは、茜色に染まった空ももう暗くなろうとしている頃だった。

［2020年(令和2年) 2月訪問］(京都府舞鶴市)

～◆レトロ駅舎カテゴリー: JR・旧国鉄の三つ星駅舎～

※Salon de RURUTEIの運営元「流々亭」の各種関連ページは以下へどうぞ。

• 流々亭のウェブサイト
• Facebookページ
• Instagram
• オンラインショップ

家城駅、駅舎と風景

家城駅訪問ノート

　前回訪れたのは2004年(平成16年)1月。JR東海管内に残った最後の腕木式信号機の廃止を控えていた時だった。

　それから16年になろうとしている。駅舎の印象は薄く予定には無かったが、スケジュールに余裕があるのでちょっと下りてみた。

　ホーム側から久しぶりに眺めた駅舎は、木の味わいある佇まいで、内部も改修されながらも随所に使い込まれた質感が垣間見えた。いい駅舎だったのだと思った。正面がモルタル等で改修されやや味気無くなってしまったが、それでも昭和10年以来と言う長い歴史を感じさせた。

　松阪駅‐家城駅間が票券閉塞式、家城駅‐伊勢奥津駅間がスタフ閉塞式という人力の保安システムのため、スタフや票券の交換という作業が生じる。そのためか、家城駅は1日の乗降客が200人程度とこんじまりとした駅でありながら、JR東海の社員が配置された直営の有人駅になっている。

［2019年(令和元年) 11月訪問］(三重県津市)

～◆レトロ駅舎カテゴリー: JR・旧国鉄の一つ星駅舎～

予約と少し難しい?チェックイン

　高野下駅の木造駅舎ホテル
「NIPPONIA HOTEL 高野山 参詣鉄道 Operated by KIRINJI」

　予約は主要なホテル予約サイトでもできるが、私は公式サイトで直接予約した。

　折り返し予約確認のメールと各種個人情報をリンク先のフォームに入力する事、チェックイン方法は宿泊の二日前に案内するけど、個人情報の入力をしなければチェックインの案内は送らない等々…、大雑把に言うとそんな感じの連絡が来た。

　メールから訪日外国人観光客の宿泊を強く想定しているのだなと感じた。メールは日本語だけど名前の表記が、名前、苗字の順で表示さるなど、日本語としては若干スマートでない所が散見された。そして個人情報入力フォームの職業欄では、選択肢がさして多くないにも関わらず「軍人」の項目が！アメリカでは、公共施設の入館料に退役軍人料金なんかがあったりするので、外国では軍人の社会的地位が日本より高めなのだろう。

　予告通り二日前にチェックインの案内が来た。それによると案内された暗証番号をドアにあるテンキーっぽいものに入力して開錠するとの事。それを聞いて「ああ、そうか…」と納得した。2部屋しかなく、無人駅。そして普通の宿のように係員が常駐していなく、それゆえ滞在中のケアや案内は無い。なので当日は係員を介さないで入って、そして出ていくといった感じのようだ。そう知って、この高野下駅舎ホテルは「ホテル」の看板は掲げているけど、近年、日本でも話題になった「民泊」に近い感じなんだろうなと思った。

　民泊は6年前にクロアチアで利用したが、管理者と顔を合わせたのは、チェックインで鍵を受け取る時だけで、それもメールで近くに住む管理者を呼び出したものだ。質問があればメールでやり取りをし、チェックアウトする時は、メールで知らせて完了。支払いはクレジットカードだった。

　当日、隣の九度山駅を軽く訪れた後、夕方の6時過ぎに高野下駅に到着。夜の帳が下りた駅はひっそりとしていた。一日の乗降客数は100人程度なのでこんなものなのだろう。ちなみこの乗降客数は南海100駅の中では95位という少なさだ。

　駅舎の中に入ると、窓口跡と改札口、券売機といったありふれた駅の空間の中に、真新しい木の扉が二つあり、部屋名を示す列車のヘッドマーク風看板が添えられている。出入口から見て左側が「天空」、正面が「高野」だ。駅だけど確かにホテルなのだと、非日常に吸い込まれるような不思議な感覚を覚えた。

　「天空」扉の前に立つと、ドアノブの下にQRコードがあり、スマホで読み込んで専用ページにアクセスして予約番号を入力しチェックインしろと書かれていた。指示の通りやった。そしてテンキーぽいのもに暗証番号をしっかり押しながら入力し、ハンドルを回すと、回った感触がし、そして扉を開けた。

　ちゃんと入室できるか心配だったが、問題無くでき一安心。今では、ほとんどの人がスマホを持っているが、スマホを持っていない人や扱うのが苦手な高齢者の方には難しいやり方かもしれない…

木造駅舎という鉄道遺産に泊まる悦楽

　木で改修された室内は温かみを感じさせ、素朴で落ち着いた雰囲気だ。17平方メートルと、ビジネスホテルより少し広いくらいだが、一人で過ごすには十分。

　ベットはセミダブルのベッドが一台。頭の所に窓があり、高野下駅の集落、そして部屋の真横を行き交う列車を眺める事ができる。

　ベッドサイドに廃車となった鉄道車両から取り出した運転席のシートが設置されている。普通の宿なら浮くのだろうが、駅舎ホテルの空間にあっては不思議とマッチしている。しかしシートの横はすぐベッドなので、足元が狭そう。サイドテーブル… もしくは飾りと言った所だろうか…

　きれいにリノベーションされたが、木の柱や壁など、所々で昔のままの造りを残したのは心憎い演出だ。古い木造駅舎に泊まっているのだと実感させてくれる。大きな扉は乗務員さん用の出入口だ。開けてみたが、しっかり固定され開けられなかった。扉の周りには「乗車券を確認しよう」「扉を閉める時は必ず「新車鍵」で」等、昔のままの注意書きが貼られたままだ。

　改札口横の窓の前に長いデスクが設置されている。こうしてあれこれ写真を撮ってる間でも、列車が行き交い、窓の向こうでは、僅かばかりの人が改札口を通る気配が伝わってくる。

　デスクには電気ケトル、冷蔵庫など、ホテル室内には一般的あるものがある。しかし電子レンジがあるのは珍しい。周りに飲食店が無いので、食料の持ち込みを想定してるのだろう。

　そして「南海小さな資料館」なるものも…。南海電鉄や高野線の写真などの資料がラミネートパックされた冊子で、しばし創業期の時刻表など、昔の資料を見耽った…。

　デスクには、廃車両から取り出した運転席の速度計など各種メーターも取り付けられていた。

　いろいろ見ていくうちに、ホテル客室では必ず備えられている、ある二つのものが無いのに気付いた。一つはテレビだ。これは周囲の雰囲気を含めて楽しんでほしいという運営側の意図があって置いていないとの事。TVがあると、ついだらだら流してしまいがちなので、まあ問題無い。

　もう一つは寝間着だ。日本ではどのランクの宿にも浴衣かパジャマといった寝間着があるものだ。しかし、外国の宿には無い。これはインバウンドの外国人観光客を強く意識しているので、無くても問題無いと考えているのだろう。だけど日本人としてはやっぱり寝間着かパジャマが欲しいよなぁと思う…。日本のホテルではパジャマの方が多くなってきているので、浴衣を置いておけば海外からの宿泊者にも喜ばれると思うのだが。

　あとWifiもあったのだが、滞在中ほどんど繋がらなかったのはいただけない。

　部屋の細見はほどほどに、いっぺん外に出てみることにした…

　駅舎内部は手を加えられている。しかし、外観はきれいに補修された以外は、前回、訪れた時のままの趣ある佇まいだった。

　周囲は山間の川沿いにある集落といった感じだ。駅はこうこうと明るいが、周囲は真っ暗で、家屋や外灯の僅かな明かりがある程度だ。人通りも車の通行もほどんと無い。コンビニエンスストアはおろか、お店すら無い。店跡っぽい所に飲料の自動販売機があるだけ。よく訪れるローカル線の無人駅や秘境駅に泊まっているという実感を強くし、気分はますます高まってきた。

　木造駅舎の小さな窓からは温かな明かりが漏れていた。
「ああ、今晩はあそこが私の部屋なんだなぁ…」
喜びを噛み締めた。そしてその真横を列車が走り抜けていった。

　部屋に戻ってのんびりと時を過ごした。駅ゆえの人の動きや列車の往来は気にならない。むしろいいBGMですらある。しかし構内踏切のカンカンという警報音が喧し過ぎた。ただでさえ音量は大きいのに「天空」の真横に踏切のシグナルがあるからだ。そのせいかアメニティキットに耳栓があった。夜0時前から朝6時頃までは列車は来ないといえ煩わしい。音量は十分過ぎるほど大きいと思うので、もう少し下げてもらえないだろうか…

　夕食はどうしたかと言うと…、橋本駅で和歌山名産の柿の葉寿司と、他にその近くのコンビニで諸々買い込んだ。メールでの案内で、柿の葉寿司と弁当のデリバリーもあったのだが、弁当は普通の弁当だったので全く食指が動かなかった。周りに飲食店が無いと知っていたとは言え、せっかく印象的な宿に泊まっているのに、旅の夕食としてはやや寂しくなった感…。少し高くなってもいいので、地元の名産を詰め込んだ、宿泊者限定の高野下駅駅弁なんて作ってもらえたらとても嬉しい。

　翌朝はあの構内踏切にたたき起こされながらも、2度寝してベッドから離れた。

　温かい日本茶を頂きながら、列車をながめまったり…。「天空」の部屋は高野線の極楽橋・高野山方面に向いている。構内踏切も悪い事ばかりでなく、極楽橋方面への列車が通り過ぎる時は、まるで知らせてくれるかのように鳴るので、写真を撮る準備もばっちり。

　ベッド横の運転席の椅子は第一印象では中途半端だと思っていたけど、ベッドに足を伸ばして座ると、寛いだ姿勢で外を眺められていい感じだ。窓手前にものを置けるスペースがあり、コーヒーを飲みながら、時折、通り過ぎる列車を眺めた。

　なんば駅を8時42分に出発した、この日最初の極楽橋駅行きの特急こうや号が9時40分に通過。

　チェックアウトの10時ぎりぎりまで窓辺で過ごし、惜しみながら部屋を出た。

　部屋の内側から見た、あの乗務員用の出入口を改めて外側から見てみた。

　駅舎ホーム側の造りは昔ながらの趣ある佇まいだ。

　「天空」は踏切奥の駅舎いちばん隅の部分だ。部屋の外はいい具合に柵で囲まれた空間だ。完全に柵で囲んで、テーブルや椅子なんかを置いて、専用のテラスにすると面白そうだ。おそらく行儀よくテラスの椅子に座ってる人ばかりでなく、安全面から難しそうではあるが…

　ぜひまた、この駅に泊まりたいと思う。安い時期を選んで、奮発して「高野」の方に泊まろうか…。それとも、秘境駅に籠る気分で「天空」に連泊し、ただのんびり過ごすのもいいかもしれない。

［2020年(令和2年) 3月訪問］(和歌山県伊都郡九度山町)

レトロ駅舎カテゴリー:

私鉄の三つ星レトロ駅舎

大正築の歴史ある木造駅舎がホテルに!?

　南海電鉄高野線、高野下駅の木造駅舎がホテルに改修され、2019年(令和元年) 11月2日に開業した。正式名称は
「NIPPONIA HOTEL 高野山 参詣鉄道 Operated by KIRINJI」
と少し長い。南海電鉄の協力のもと、KIRINJIという会社が運営するとの事だ。

　高野下駅と言えば、駅開業1925年(大正14年)以来の木造駅舎が残っている事で知られている。そんな駅舎が宿泊施設となって泊まれる訳だから、レトロ駅舎好きにとってはまさに究極のホテルだ。

　築95年の古駅舎とは言え、室内はしっかりリノベーションされ快適に過ごせそう。室内の装飾には南海電車廃車両のパーツがあしわられているという。

　部屋は2部屋のみ。駅舎内九度山駅寄り、駅事務室や宿直室だった部分を改装した部屋が「高野」。44平方メートルと広く、ダブルベッド2台で定員は最大4名。そしてもう一部屋、極楽橋寄りの乗務員休憩所跡だった部屋が「天空」。17平方メートルにダブルベッド1台で定員は最大2名。天空の方はやや狭いかなと…

　値段は時期にもよるのだろうが、2020年3月の料金を見てみると、「高野」の方が約4万円、「天空」の方が約2万円。何人で泊まっても変わらないようだ。鉄道の歴史的遺産に泊まるという特別感を考えれば、その分高くなるものだろうが、一人で泊まるには高級ホテル並みの宿泊料で2の足を踏んでしまいそうだ。しかし、駅舎ホテルに泊まるという魅力には抗えない。…という事で、幾分か安い「天空」の方を予約した。

ホテル改修前の高野下駅

　高野下駅前には、改修より約11年半前の2008年(平成20年)5月にも訪れていた。なので、ホテルになるというニュースを聞いた時、「あの駅が…」と驚きは大きかった。

　プラットホームから高野下駅の駅舎を九度山駅の方向から眺めた。後に「高野」の部屋になる側だ。高野線の末端区間、橋本駅-極楽橋駅間はいい木造駅舎がひしめいている。高野下駅もそんな駅舎の一つだ。

　少し高い所に敷かれた線路に合わせ、木造駅舎は嵩上げされた位置にあり、木の壁で囲まれた長く広い階段で駅舎に上り下りしなければいけない。それいう理由もあるが、駅舎の下を通りぬける道路は、1959年(昭和34年)までは高野山森林鉄道が運行されていたという。色々な要素が重なり、こういう個性的な駅舎になっているのが面白い。

　2009年(平成21年)、高野下駅は他の高野線末端区間の駅や橋梁などと共に、高野山参詣関連遺産遺産として、近代化産業遺産に登録された。

　階段左横の窓がある部分が後に「天空」の部屋となる部分だ。

　駅は山間の集落の中にあり、すぐ横を不動谷川が流れる。周囲には郵便局や家屋が寄り集まるが、緑に囲まれひっそりとした雰囲気で、秘境駅のムードが漂う。

　私が訪れた時はまだ有人駅で、駅事務室では駅員さんが働いていた。2013年(平成25年)4月1日から無人駅になったという。

　改札口の横には、木枠の窓がある小部屋があった。その時は、まさか11年後に、この部屋に泊まる事になるとは露ほども思っていなかった…

［2008年(平成20年)5月］(和歌山県伊都郡九度山町)

レトロ駅舎カテゴリー: 私鉄の三つ星レトロ駅舎

嘉例川駅(JR九州・肥薩線)

鹿児島県、肥薩線の嘉例川駅は、築100年の木造駅舎のある駅として、今や鉄道ファン以外の見物客も多い観光スポットとして定着した感もある。

そのせいもあるのか、2012年の4月に訪れた時、かつて3回の訪問では閉じられていた駅事務室が開放されていた。内部には四季折々の嘉例川駅の写真や、古い駅名標など鉄道用品が展示されていた。

　私の目は数々の展示品を通り越し、やはりその背後の出札口跡、手小荷物窓口跡に行ってしまう。棚や引き出しなど、何十年も前の有人駅時代のままの造りが良く残っているのが印象的だ。出札口の裏側が、ちょっとした舞台のように、木製の低い台で嵩上げされているのが目に付く。このような造りは、嘉例川駅に限らず他の駅でもよく見られる。座って対応する駅員さんと、切符を買い求める乗客の視点の高さをの差を縮めるためなのだろう。

　駅事務室側から見た窓口跡はまさに木のままの造りを留めていた。時の流れが刻んだような木目のひとつひとつが味わい深い。

　手小荷物窓口下の造り付けの棚には、破れながらも「遺失品保管箱」というシールが貼り付けられたままだ。他にも棚や引き出しにもシールが色々と貼られていた。

　そして手小荷物窓口の窓枠には「通商産業大臣指定　計量器使用事業所」という古そうな木の札が掛かったままだった。通商産業省は経済産業省の前身だ。車による輸送に取って代わられる前は、駅でも厳密に荷物を量り取り扱っていたのだ…。そう言えば、今でも使われなくなった量りが駅に放置されているの見る事もある。

　実際に、嘉例川駅で使われていたという金庫が展示されていた。その奥が宿直室だが、係員らしき人が詰めていて見る事はできなかった。

[2012年(平成24年)4月訪問] (鹿児島県霧島市)

※関連ページ: 初回2004年の嘉例川駅訪問記

肥前七浦駅(JR九州・長崎本線)

　これまで挙げた3駅は誰でも駅務室に入り、昔の木造駅舎の風情をより深く堪能する事が出来るが、イベント開催日時、オープン時間などに限られる。しかし、肥前七浦駅は、おそらくいつでも駅事務室跡に入れる身近さがあり、しかも非常に印象深い。

　無人駅となり窓口跡は大きく改修された。壁や窓が取り払われて、駅事務室と待合室は繋げられ、広々としている。しかし出札口跡、手小荷物窓口跡は、あえてそうしたかのように昔の造りが一部残されている。特に後者は、木製の台にいくつもの木目が浮き出て、使い込まれた質感漂う。その駅事務室内部も木や漆喰の造りはそのままだ。大改修しながらも、古い木造駅舎が宿す年月を経たゆえの趣き深さを見事に生かした改修が素晴らしい。

　窓口跡裏側のテーブルやその下の引き出しや棚は、長年、駅員さんに使い古され黒ずんだままのものがそのまま残っている。引き出しを開けてみたが、さすがに駅の備品は残っていなく空っぽだった。

　壁には、昔の掲示物が貼られたままだ。出札口の裏側上の方に掲示されたのが、国鉄九州管内の駅員から募集した安全を守るための標語だ。手書きで標語が書かれたか紙は、すっかりセピア色に染まっている。その下の緑枠のものが「安全の確保に関する綱領」だ。その他、昭和55年（1980年）10月ダイヤ改正時の肥前七浦駅の手描きの時刻表、安全啓発の注意書き、簡単な構内図なども貼られていた。まるで駅員さんが今にでも、どこかから出てくるのでは･･･。そんな錯覚さえ覚えた。

　かつての駅事務室の真ん中には、木製の大きなテーブルと新しそうな木製ベンチが置かれ、待合室として気軽に利用できる。駅は国鉄OBの方が掃除をしてくれているだけに、古びていても廃れた感じは全く無い。

　桜咲く4月･･･、暑さが落ち着いた秋･･･、気候が良ければ窓を開け放ち、吹きぬける風とこの昔ながらの駅事務室跡に身をゆだねながら、ここで過ごしてみたいものだ。弁当を食べたり、読書をして過ごしたり…、ただ昼寝をするのもいいだろう。

[2010年(平成22年) 6月訪問] (佐賀県鹿島市)

※関連ページ: 肥前七浦駅訪問記

肥前長野駅(JR九州・筑肥線)

　肥前長野駅には、荒廃が酷い木造駅舎が残っている事で鉄道ファンの間で有名だった。外壁は剥がれ、駅舎の内部は廃品だらけでまるでゴミ捨て場だった。廃墟同然で、取り壊しも時間の問題と思われた。

　しかし2015年初め頃からか、少しずつ、改修されるようになったという。なかなかネットに情報が上がらず、それならばと自分でと確かめに行った。

　駅舎は確かに改修されていた。外壁は補修され、駅じゅうを占拠していた廃品はほぼ撤去されて、もぬけの殻とさえ言える状態だった。

　そしてもう一つ驚いたのが、駅事務室の扉が開け放たれていた事だった。

　まず入ると、正面に駅員さんが休憩や宿直で使われた小部屋だ。畳敷きで4畳半という響きが、どこか昭和レトロの趣を感じさせる。

　以前はここにも廃品が山積みされていたものだが、すっかりきれいになった。畳も替えられたようで、青々しいのがかえって不思議だ。

　そしてもう少し右に入ると駅事務室だった所だ。かなり古びているが、窓口跡は造りを留め、天井や窓枠までも木のままだ。素晴らしいまでに昔のままの姿だ！文化財…、いや国宝級とさえ言える。傷みが目立つのが惜しく、本格的な保全が施されるといいのだが…

　手小荷物窓口跡の引き戸を開け、待合室を眺めてみた。これが駅員さん側の眺めと思うと不思議な感慨を覚えた。

　窓口跡とは反対の奥の方に振り返った。

　休憩室の扉の上には、神棚の跡があった。

［2015年(平成27年) 6月訪問］(佐賀県伊万里市)