木戸駅 (JR東日本・常磐線)～二つの池庭跡、しかも何これ!?!～

車窓の外に見えたモノ…

　常磐線の下り列車に乗車中、楢葉町の木戸駅に停車した。反対側の上りホーム側を見ると、お城のミニチュアが置かれているのが目に入った。ミニチュアと言っても、人の背丈の高さはあろうかという大きさで、かなり目立つ。思わず目がぐっと引き付けられてしまう。

　上り列車で折り返している時、再び木戸駅に停車した。やはりあの城に目が行ってしまう…

　上りホームで車窓の真ん前だ。何気に見ていると、城の周囲が浅く掘られコンクリートで整えられいる事に気付いた。それはまるで池であったかのように…。

　城のミニチュアが置かれているとだけでも印象に残るのに、まるで濠を模した、あるいは水上の城を思わせるような凝った展示していたなんて。そうなると、俄然、興味が増し、予定を変更し数駅過ぎた所で再び下り列車に乗り。木戸駅に舞い戻ってきた。

駅舎側1番、驚きの枯池！

　何とか木戸駅に下りる時間を捻出したため、時間的に余裕は無い。列車が駅舎側の1番ホームへの到着だったため、駅舎を手短に撮影して、城のミニチュアのある2番線に向かおうとした。すると、この1番線にも枯れた池のある庭園があるのに気付いた。まさかあの城の他にもう1つ池の跡があったなんて…。意外すぎる収穫に驚く事しきりだった。

　池の中程にデンと石が居座り、池の底面からは雑草が生い茂っている。池の横は丘を模したのか、コンクリートがこんもりと盛り上がった造形だ。その上には松や燈篭などが配され、どこか日本庭園的な造りもある。よくある感じだなと思い池を見ていたが、とても凝った仕掛けがあるのに気付き、目を見開き唸らずにはいられなかった。

　それは丘のような造形の部分に、長く浅い溝が設けられ、枯池へと下るように繋がっていたからだった。起点となる頂上の溝の端には、プラスチックの管が見える。そう、その「溝」とは水路！いや川なのだろう。プラスチックの管は注水口なのだ。言うなれば、この池はウォータースライダー型という飛んでもない池庭だったのだ。

～丘の上から水が川を下るように流れ、やがて水を湛えた池に注がれた。池の中では金魚がスイスイと泳ぐ…～

　この池が現役の頃はそんな感じだったのだろう。そんな事が頭の中に自然と思い浮かび、とても楽しい気分になってくる。きっと乗降客たちもそうだったのだろう。たかが駅のちょっとした飾りのはずの池に、これほどまでに凝り遊び心に満ちたたものを造ったとは…。しかも上りホームには、ミニチュアの城を配した池まである。二つのユニークでインパクトのある池庭を発見した驚きは、3倍にも4倍にも達する心地だ。駅の中の池庭・枯池を見るようになって、まだ多くを見てきた訳ではないが、ユニークさでは、西の横綱が池谷駅(ＪＲ四国・高徳線)なら、東の横綱こそこの木戸駅だろう。

そして2番線のあのお城…

　もっと見ていたかったが、上り列車の時間が迫ってきたので、急いで跨線橋を渡り、本来の目的だった2番ホームのお城のミニチュアを目指した。

　あまり時間が無いながらも、城のミニチュアの前に立った。他の枯池のように、水が張られた池だったとは断言できないのかもしれない…。しかし、単に城のミニチュアを展示するのに、わざわざ周りを掘ってコンクリートで整えるのは無駄だし、石垣の下の方だけが色が薄くなっているのは、かつて水に浸かっていたのでは思わせ、隅に排水口と思われる管があるなどの理由で、私はかつてここには水が張られていたのではと思っている。築城しただけでなく、何とお濠まで造ったのだ！

　同じ列車を待っていた地元のおばさんが、このお城は、かつてこの地域にあった城をイメージして作られたものだと教えてくれた。

［2006年(平成18年1月訪問)］(福島県双葉郡楢葉町)