上神梅駅 (わたらせ渓谷鉄道)～使い込まれた木の質感が味わい深い純木造駅舎

目次: 古色蒼然とした佇まいに誘われ…; 追記: 登録有形文化財に指定etc…

古色蒼然とした佇まいに誘われ…

　国鉄・JR足尾線から第三セクター鉄道に転換された「わ鐡（わてつ）」こと、わたらせ渓谷鉄道の旅を楽しんでいた。

　終点の間藤から折り返して来る時、大間々駅の一つ手前の、ひどく古めかしい木造駅舎が気になった。大間々駅で降りた後、再び下り列車に乗って逆戻りし、その気になる駅…上神梅で降りてみた。

　プラットホーム側から駅舎を眺めた。無人駅となり、かつての駅事務室や休憩所といった駅員さんの業務用スペースだった所はカラオケスタジオとして使われているが、外観に味わいを台無しにするような修繕箇所は無く、よく原形を保っていると思われる。窓枠でさえサッシではなく、かなり年季が入った木で組まれている。

　いや窓枠だけでない。木製の改札口も古びたまま残っている。改札口は駅舎の内部だけでなく、降車用に外部にも設置される。昔ながらの駅の造りを、奇跡的に現代に残しているものだ。

　でも何よりも、年月を経て、駅の隅々まで古び木目が露わに浮き出ている様が、木造駅舎という木の空間にいる事を強く実感させ、心地よくさえ感じる。年輪ような輪だったり、くねっていたり、うねっていたり･･･、同じ文様は一つとして無い。

　素朴な雰囲気の木造駅舎が未だに現役でも、塗装によって損をしているなと感じる事はよくある。茶色く塗られていれば、木の雰囲気はあまり損なわれていなく、好ましいなと思う。しかし、やっぱり素のままの木の味わいには、より引き付けられるものがある。

　無人駅となって久しいのか、出札口など窓口は板で塞がれてい、今では、わたらせ渓谷鉄道からの各種案内や、観光ポスターなど、色々な掲示物で賑やかだ。

　その中でも「わたけいよいとこ新聞」という、子供達が制作した新聞風のわたらせ渓谷鉄道沿線案内が特に目を引いた。
「Aグループは上神梅駅の9時27分の電車にのりこみ…」
で始まっている所を見ると、地元の小学生が自由研究か何かで、わ鉄をとり上げたのだろう(「電車」はご愛嬌！)。運転士さんや駅員さんに関するレポートや、水沼温泉と足尾銅山という、わてつ沿線の2大観光名所の訪問記などが、手書きの文や、イラスト、貼り付けた写真で構成され、子供らしさと手作り感溢れる楽しい内容となっている。私も小学生時代、クラスメイトとこんな学級新聞を作ったよなぁ。遠い思い出が頭の中にふと甦った。何十年も時を遡った木造駅舎に誘われたかのように…。