西幡豆駅(名鉄蒲郡線)～名鉄のローカル線、小さな木造駅舎～

片流れ屋根が印象的な小さな駅

　蒲郡線の駅巡りをしていて、古い木造駅舎が残る西幡豆駅で降りた。

　小さくほぼ箱状の単純な造りながら片流れの屋根になっていて目を引く。

　2000年代あたりから、名鉄では無人駅など末端部の小駅にも駅集中管理システム導入を進めていて、それに伴い小さな駅にひっそりと残っていたような古い駅舎が多く取り壊されてきた。しかし蒲郡線では導入の予定も無いという。それは、蒲郡線の存廃が問題になっていて、多額の費用を掛け導入した所で、廃止となってしまえば無駄になるからと取れなくも無い･･･。蒲郡線は名鉄に僅かに残ったローカル線の風情が楽しめるとは言え、そういう事情があることを思えば複雑だ。

　西幡豆駅の駅舎はいつ建てられたのだろうか？駅の開業は1936年(昭和11年)の7月24日。西幡豆駅両端の東幡豆駅‐三河鳥羽駅間が電化されたのが1946年だが、ウィキペディアに電化前の西幡豆駅の写真が載っている。~~その写真に現駅舎らしきもの映り込んでいるので、おそらく開業当初からの駅舎なのではないだろうか…。~~
※訂正→1960年(昭和35年)築との事。

　駅舎の向かいには構内売店の跡が残っていた。このように名鉄の駅に付随した駅前商店のような売店は、かつては三河一色駅、吉良吉田駅の駅前でも見られた。吉良吉田駅前のものは2008年までは営業していた様子だ。「構内」という響きが気になるが、名鉄の認可を受け、地元の業者が駅売店として営業しているのだろう。

　待合室は狭い。プラス切符売場と最小限の設備だ。しかし無人化され、窓口跡は埋められ、掲示物が貼られていたり、自動券売機が置かれていたりした。

　待合室の窓の上には、付近の海や山などを描いた風光明媚さを感じさせる風景画が何枚も掲示されていた。その中にうさぎ島と猿ヶ島を描いたものもあった。

　三河湾沿いを走る蒲郡線は、かつては観光路線として名鉄に位置付けられていた。うさぎ島などの観光事業も手がけ、直通特急も運転されていた。しかし、レジャー利用客が減少すると、それらの事業からは手を引いた。車社会が進んだこの地域において、残ったのは学生など車を運転する事ができない少数の人々が中心となり、ついに蒲郡線の存廃までもが問題になるようになってしまった。